Week5 Gestalt Effects and Schema Theories

Tutorial question: Name three laws of Gestalt Theory and provide examples to illustrate your point.

Gestalt Theory have five laws: Proximity, Similarity, Common Fate, Pregnantz and Closure. I will choose three of them for explanation here.

First of all, the Pregnantz, it means using different forms or arrangement to convey same information. For example let's take a series of advertisement from Absolut Vodka as shown below.

This advertising campaigns, which using various kinds of ads to reach a particular audience. Absolut Vodka is a famous brand of alcoholic drinks. It's pure, simple and perfect are the core value of the brand. They do their marketing management and advertising around the core. Just like these ads, they combined the shape of the bottle and the unique feature of different cities to show the core of the brand to audiences. 

These series of ads also have good achievements. This is a good example by using Pregnantz. Different images, different combination, but the same idea can send out the same information. Because it shows us that even diversity can also provide us the same information. 

The second one I want to explain is Closure. This here means we see objects as a whole. Even though it's just a part of the whole, or there are something wrong in what we look at but we still can understand, and unconsciously to manipulate them to a right track. Look at the following example:



This is a print advertisement of DIESEL Jeans. The ads show us a part of our legs, not the whole jeans, but when we see it we will associate the whole jeans. From here we know it's an advertisement of a jeans. The design which use closure, will create an imaginary space to audiences.

Now here, the last one but not least, is the Similarity. Look at the Nescafe advertisement.

The advertisement is based on the same concept. A lot of "Z" in the image, but because of it our eyes movement will concentrate on the similar but different one -"N" easily, which plays an emphasis effect.

Reference:

Rudolf Arnheim.New essay on the psychology of art.Berkeley,Los Angeles,London university of California Press,1986
Heshui Huang(黄合水)，Psychology of advertising，XiaMen university press，2009
Wendell C.Crow,Communication Graphics,Prentice-Hall,Englewood Cliffs,New Jersey 07632

Week4 visual syntax semantics and pragmatics

If all interpretation of visual communication is subjective, then what is the point of studying visual communication? In my opinion, the point of learning visual communication is to give us a direction of  visual design.

People have some feelings in common. For example, when people listen the Beethoven's Ode to Joy, they will feel energetic and joyous, which is like an inborn ability. This is the same like the visual communication. We can't know everyone's idea but we can study the common sense of people. From there we can conclude the useful principles of design, including colors, compositions and lines. This is one of the reason we study visual communication.

Hume said: 'when the mind, therefore, passes from the idea or impression of one object to the idea or belief of another, it is not determined by reason, but by certain principles, which associate together the ideas of there objects, and unite them in the imagination.' So the people who study visual communication should learn to combine various factors, and most importantly our visual communication should be based on reasonable imagination, which is the people's common imagination and feelings. Then the creativity of visual communication designs can play their roles, and the communication can achieve the desired effect.

Tutorial question:Look at the image of Adam Lambert below. Explore the syntax, semantics and pragmatics of the fashion shoot:

Syntax and Semantics:

Jacket,skinny pants,bracelet boots:rock style,fashion,appealing to younger generation;

Eye shadow:Sexy,beautiful,attractive

Black background,flash brighten up people:make him stand out

Dark color:mysterious,special

Pragmatics:

Whole style of dress is like a rock singer

His manners fix the impression he give audience,sexy and attractive.

Body language and eye expression are tempting,beautiful but man.

Reference:

David Hume,A treatise of human nature.Penguin classics,1985-10-31

Gillian Rose.SAGE publications,Visual methodologies.2006

Wendell C.Crow,Communication Graphics,Prentice-Hall,Englewood Cliffs,New Jersey 07632

Week3 semiotics revisited

Tutorial Questions: Provide examples of signifiers, signifieds, and connotations.

All signs have two aspects: the signifier and the signified. The signifier is the form the sign takes．For example, words on page, a visual image or a facial expression, which are we see or hear. Whereas the signified is the concept that a signifier refers to, which is in the mind. The sign is the whole that results from association of signifier with signified. Such as "MOCHA", the letter on the screen spelling "mocha" would be the signifier. But then we will have a concept in our mind,"Oh, Mocha is a kind of coffee!" The signified would be the concept of the kind of coffee.

Roland Barthes recognized that signifieds always have two meanings. The denotation and the connotation. What the differences between denotation and connotation? In brief, denotation is the definitional meaning, just like we check dictionary. Connotation on the other hand is associated with social culture and personal understanding. Take a story I read before as an example, a reporter wanted to find out what people thought of a new film, so she decided to interview people as they came out of the theatre. She asked a young man what he thought of the film. "It was dynamite!" the young man said. Surprisingly, then the reporter dive to the ground and cover her ears.

"Where is it?" she whispered.

"Where's what?" the young man asked.

"The dynamite!" she shouted. "Where's the dynamite?"

This is a joke. The reporter understood what the meaning of dynamite, but she didn't understand what the young man meant. In other words, she understood the denotation, but not the connotation of the word.

So signs are really open to interpretation. They may vary from person to person because connotation often associated with interpreter's level of education, age, nationality, belief, gender, etc.

Reference:

Roland Barthes,Imagic-music-text,Hill and Wang,1978-7-1 

Biguell Jonathan,introduction to Semiotics,Manchester:Manchester University

Press,1997.1

Eco.Umberto.A Theory of Semiotics.Bloomington:Indiana University Press，

Midland Book Edition.1979

Chandler, D. (2005). Introduction. Semiotics for beginners. Retrieved June 19, 2010

Week2 See and Perceiving

Does culture and society affect perception? My answer is yes, culture and society does affect perception.

Perception can be created unconsciously, for example our unconscious learning during our early childhood like when Infants learned new things through imitating behaviors and the actions of people around them. This show the surrounding social environment have large impact on infants, especially from their parents. 

When comparing Chinese parents and Caucasian parents, we can find differences in typical parenting. For example, In Chinese culture, parents try their best in raising their children. Chinese parents worried for their children most of the time, like when their children cry, they will quickly attend to their children and hold them in arms. Even when their children grow up, Chinese parents still prefer their children to stay with them. But this is different with Caucasian parents. 

When it comes to a Caucasian parents they are different from a typical Chinese parents. For example, most American parents regards children crying as a normal thing, so there is no need to worry too much. It's very common for Caucasian parents to train their children to be independent from an early age. When their children grow up, children will mostly separate with their parents.

In comparison of the two different parenting environment, it shows that there are large effect on the children actions and perceiving. When children one day become parents themselves, they will tend to unconsciously teach their children the same way they were brought up by their own parents.

On the other hand, Social environment like culture, history, religion, national identity etc can also have an effect on perception, such as from our taste of food or the way we dress.

In conclusion, people living in different countries, with different languages, and different viewpoint in society are influenced by the different cultures surrounding them. This show that people brought up in a different environment can perceive the world differently. So culture and society can affect perception.

Reference:

Tobin, Joseph, David Y. H. Wu and Dinah. How Three Key Countries Shape Their Children .1989

LarryA.Samovar Richard E.Porter, Communication between cultures. International Edition, 7th edition 

Jamieson.H.The perceptual connection.Visual communication:More than meets the eyes